(Especial, La Plata) Mano Menezes, que dejó de jugar al fútbol para dedicarse a estudiar educación física y perfeccionarse como director técnico, es un hombre moderado y de pocas palabras. Se estrenó como entrenador en 1992, en las categorías juveniles de equipos de su región gaúcha natal, en el sur de Brasil.

En 1997, entrenó al Guaraní de Rio Grande do Sul con el que ganó el campeonato estatal en 2002 y en 2004 obtuvo con el 15 de Novembro el tercer lugar en la Copa de Brasil. Estos logros lo llevaron a dirigir importantes clubes brasileños como Gremio (2005-2007) y Corinthians (2008-2010).

Menezes llevó al tricolor gaúcho a la primera división del Campeonato Brasileño en 2005, y en los siguientes dos años alcanzó dos campeonatos estatales y llegó a la final de la Copa Libertadores de 2007, pero perdió frente a Boca Juniors.

En 2008, arribó a un alicaído Corinthians también con la misión de llevarlo de vuelta a la primera división, que consiguió ese mismo año. En 2009, se alzó con el campeonato Paulista y la Copa de Brasil.

La propuesta de dirigir a la selección llegó el 23 de julio de 2010, cuando aún seguía al frente del “Timao” y lideraba el Brasileirao.

Al frente de la “canarinha”, Menezes sólo ha disputado partidos amistosos en los que los resultados no han sido tan favorables, sobre todo en encuentros frente a rivales de peso como Argentina y Francia, ante los que cayó por la mínima diferencia, y Holanda con el que selló un amargo empate sin goles.

Sus triunfos han sido contra selecciones más débiles como Estados Unidos (2-0), Irán (3-0), Ucrania (2-0), Escocia (2-0) y Rumania (1-0).

La cita de Argentina es el primer gran reto para Menezes, una "competencia dura" que pondrá a prueba a su nueva "constelación de juventud y talento", en la que se mezclan nombres como el de los experimentados Julio César, Lucio y Robinho con el de Neymar, Ganso y Leandro Damiao, jóvenes promesas que debutaron en esta nueva etapa.

Pero el director técnico es consciente que el gran objetivo de la selección brasileña es llegar en muy buena condiciones al Mundial de 2014 en donde serán locales e intentarán borrar el Maracanazo de 1950.

El primer objetivo que tiene Menezes es la Copa América en donde intentará conseguir el tricampeonato. Por eso, las palabras del director técnico son claras e indican claramente la filosofía del director técnico brasileño. "Las victorias son importantes para afirmar los conceptos de juego en la cabeza del aficionado y del jugador y para interiorizar la confianza. Después, podremos tratar de ganar de forma más elegante, más bonito", aseveró el técnico en una rueda de prensa.

Redacción Al Toque