La temporada 2012/13 del TNA comenzó con turbulencias para el "verde", ya que por cuestiones económicas había dudas sobre su participación. Finalmente los números cerraron y la dirigencia decidió participar. De todas maneras ese comienzo fue una muestra de lo que sería el torneo.
La noche en la que se presentó el plantel las expectativas eran altas. Fabián López continuaba como DT y se sumaban al equipo dos "viejos" conocidos: Lucas Barlasina y Fernando Titarelli. Ambos llegaban luego de buenas experiencias en la Liga Nacional y prometían darle un salto de calidad al equipo. Matías Cudos, Santiago Arese, Juan Pablo Martínez y Lisandro Villa continuaban y Mauro Negri, Ignacio Rubio y Daniel Tabbia completaban las fichas nacionales.
La ficha de extranjero fue otro de los problemas. Banda Norte apostó a la continuidad de Derrick Miller, pero por problemas de documentación Miller no llegó a tiempo y de apuro llegó Francis Nwankwo. Pero el estadounidense con raíces nigerianas estuvo lejos de su mejor nivel y fue cortado a poco de empezar el campeonato. Su reemplazo fue Miller, que ya estaba habilitado para jugar, pero luego el norteamericano se rompería los ligamentos y quedaría afuera toda la temporada. Así, el "verde" recurrió a Daniel Horace para enfrentar los playoffs.
El formato se modificó nuevamente y los 20 equipos fueron divididos en 5 zonas de cuatro equipos cada una. El equipo de López compartió la zona con San Isidro de San Francisco, Instituto de Córdoba y Unión de Sunchales. La campaña fue mala y el "verde" pasó a la siguiente fase con el peor promedio de puntos, ganando sólo dos juegos (ambos a San Isidro).
Banda Norte perdió las dos primeras fechas de esa segunda fase y la dirigencia tomó la decisión de rescindir el contrato con el DT. López, que había dirigido al "verde" en la totalidad de los partidos en el TNA, se despidió con una victoria. Paradójicamente, la comunicación del despido del "chino" se produjo luego de un resonante triunfo ante Quilmes de Mar del Plata (79-77) en el Parque Sarmiento. Fue todo tan sorpresivo que hasta el propio entrenador había comentado, al final del partido, que el triunfo podía ser un punto de inflexión. Horas después le comunicarían la situación.
Gabriel Picatto se hizo cargo del equipo de manera inmediata, lo que dio a entender que la salida de López ya estaba en la cabeza de los dirigentes bastante tiempo atrás. Desde los resultados, el nuevo DT encontró rápidamente el camino y así Banda Norte dejó de preocuparse por el descenso y logró clasificar a Playoffs.
La 8va. posición en la zona determinó que el "verde" se cruzara con Quilmes, el mejor equipo de la zona sur y a la postre uno de los ascendidos. Los dirigidos por Piccato sorprendieron ganando el primer juego en el "Once Unidos" marplatense, pero luego perdieron el segundo (también en la "feliz") y el tercero en nuestra ciudad. Luego Banda Norte ganó el cuarto y forzó el definitivo en la costa bonaerense.
El encuentro se jugó el 2 de abril de 2013 y fue televisado por TyC Sports. El partido fue parejo, pero la experiencia de hombres como Essengue y Eseverri (hoy en Alianza de Viedma) pesaron más y Quilmes ganó 78 a 67.

Temporada 2012/2013 - 2 de abril 2013
Quinto juego de la serie - Cuartos de final - Zona Sur

Síntesis
Quilmes (Mar del Plata) (78): Cristian Cadillac 2, Maximiliano Ríos 7, Gregorio Eseverri 12, Maximiliano Maciel 4, Gastón Essengue 22 (formación inicial), Cristian Romero (x) 8, Luca Vildoza 14, Lucas Ortiz 9, Andrés Rodríguez 0, Tayavek Gallizi 0 y Facundo Grutzky 0. DT: Leonardo Ramella.
Banda Norte (67): Fernando Titarelli 15, Santiago Arese 7, Matías Cudos 5, Danny Horace 17, Mauro Negri 0 (formación inicial), Juan Pablo Martínez 0, Lucas Barlasina 5, Lisandro Villa 18. DT: Gabriel Picatto.
Progresión: 20-15, (21-12) 41-27, (15-23) 56-50, (22-17) 78-67.
Árbitros: Leonardo Zalazar y Javier Sánchez.
Comisionado técnico: Jorge Gatabria.
Cancha: Once Unidos, Mar del Plata.

Redacción Al Toque
Fotos: Archivo Al Toque
Fuentes: www.lnb.com.ar
www.pickandroll.com.ar